Metadaten

„Metadaten sind Daten, die die Eigenschaften bestimmter Daten beschreiben. Es handelt sich dabei um „Daten im Zusammenhang mit Daten“.

Die Metadaten für ein bestimmtes Dokument (die Daten) können beispielsweise sein: der Autor, das Datum des Schreibens, die Seitenanzahl und die Sprache, in der die Daten erstellt wurden.

Die explizite Speicherung von Metadaten zusammen mit den Daten, auf die sie sich beziehen, hat den Vorteil, dass die Daten leichter auffindbar sind. In einer Suchmaschine, die Metadaten verwendet, kann man zum Beispiel direkt nach Dokumenten suchen, die von einem bestimmten Autor geschrieben wurden. Bei der Volltextsuche, d. h. ohne Verwendung von Metadaten, ist dies schwieriger, da jedes Dokument gefunden wird, in dem der Name des Autors vorkommt. Das können viel mehr sein als die Dokumente, die die Person tatsächlich geschrieben hat.

Der Nachteil der Arbeit mit Metadaten ist, dass allen Daten (Dokumenten) Metadaten hinzugefügt werden müssen. In einigen Fällen ist dies automatisch leicht ausführbar (wie z. B. die Ermittlung der Seitenanzahl), jedoch oftmals handelt es sich um erforderliche Tätigkeiten, die ohne menschliches Eingreifen nicht erfolgreich auszuführen sind, wie z. B. den Autornamen aus einem Textdokument extrahieren oder bestimmte Schlüsselwörter zuweisen.“